L'organisation de la prêtrise

• La prêtrise comprend deux parties, la Prêtrise de Melchisédek et la Prêtrise d'Aaron (voir D&A 107:1). La Prêtrise de Melchisédek est la plus importante. Jadis, elle fut appelée "la sainte prêtrise selon l'ordre du Fils de Dieu". Mais on changea le nom afin de ne pas se servir si souvent du nom du Seigneur. Aux temps passés, l'Eglise appelait la prêtrise "Prêtrise de Melchisédek" d'après un grand prêtre de renom qui vécut à l'époque d'Abraham (voir D&A 107:2-4).
  
  
• La prêtrise inférieure dépend de la Prêtrise de Melchisédek. On l'appelle Prêtrise d'Aaron car elle fut conférée à Aaron et à ses fils de génération en génération. Ceux qui détiennent la Prêtrise d'Aaron ont l'autorité d'administrer les ordonnances extérieures de la foi, la repentance et le baptême (D&A 107: 13-14, 20).
  
  
• Ceux qui détiennent la Prêtrise de Melchisédek ont le pouvoir de gérer l'Eglise et de diriger le travail missionnaire dans le monde entier. Ils sont responsables de toute l'oeuvre spirituelle dans l'Eglise (voir D&A 84: 19-22). Ils administrent le travail accompli au temple; ils président paroisses, branches, pieux et missions; ils guérissent les malades, bénissent les bébés et donnent des bénédictions spéciales aux membres de l'Eglise. Prophète choisi de Dieu, le président de l'Eglise est le grand prêtre président de la Prêtrise de Melchisédek (voir D&A 107: 65-67).

• "Il y a une différence entre la prêtrise et les 'clefs' de la prêtrise. Un prêtre dans une paroisse a un pouvoir suffisant pour baptiser, mais il n'a pas le droit d'effectuer cette ordonnance avant d'en avoir reçu l'autorisation de l'évêque. L'Evêque possède les "clefs" de l'administration des affaires qui sont sous sa juridiction. Donc, il est celui qui peut permettre à un prêtre de baptiser.
  
  
• Le président et prophète de l'Eglise a les "clefs" de la prêtrise pour administrer toutes les affaires spirituelles et temporelles de l'Eglise. Il a le droit de les déléguer aux présidents de pieux, évêques, patriarches et autres, qui sont les détenteurs des "clefs" propres à des appels particuliers dans certains lieux.
  
  
• A ce sujet, le président Joseph F. Smith a dit ceci: "Chaque homme ordonné à un degrés de la prêtrise a reçu une délégation de cette autorité. Mais il est nécessaire que chaque acte accompli par cette autorité soit fait en temps et heure, de la manière et dans l'ordre qui convient. Le pouvoir de diriger ces tâches constitue les clefs de la prêtrise" (Gospel Doctrine, p. 136).

• Quand la Prêtrise d'Aaron est conférée à un homme ou à un jeune garçon, il est ordonné à l'un des offices de cette prêtrise. Les offices de la prêtrise sont appelés annexes de la prêtrise (voir D&A 84: 29-30; 107:5). Des tâches et responsabilités peuvent être assignées aux membres des groupes ou collèges de prêtrise. Chaque groupe ou collège est présidé par un chef de groupe ou président de collège qui enseigne aux membres leurs responsabilités et leur demande d'accomplir des tâches.
  
  
• Voici les offices de la Prêtrise d'Aaron: diacre, instructeur, prêtre et évêque. Certains hommes deviennent membres de l'Eglise ou sont actifs alors qu'ils ont dépassé l'âge habituel pour recevoir les offices de la prêtrise. Quel que soit leurs âge, ils commencent généralement comme diacre et reçoivent des offices plus élevés, s'ils en sont dignes.
  
  
• Diacre : Quand un garçon a été baptisé et confirmé membre de l'Eglise et qu'il en est digne, il peut être ordonné à l'office de diacre quand il a l'âge de douze ans. Les diacres ont le devoir de passé la Sainte-Cène aux membres de l'Eglise, de servir d'huissiers, de maintenir en bon état bâtiments et dépendances de l'Eglise, d'être les messagers des dirigeants de la prêtrise et de faire certaines tâches particulières telles que la collecte des dons de jeûne.
  
  
• Instructeur : Le garçon qui en est digne peut être ordonné instructeur à l'âge de quatorze ans ou plus. Les instructeurs ont toutes les responsabilités, les droits et pouvoirs de l'office de diacre et d'autres en surcroît. Les instructeurs de la Prêtrise d'Aaron doivent aider les membres de l'Eglise à vivre les commandements (voir D&A 20; 53-59). Pour accomplir cette tâche on leur demande habituellement d'être instructeurs au foyer. Ils se rendent dans les foyers des membres de l'Eglise et les encourageent à vivre les principes de l'Evangile. Ils ont le commandement d'enseigner les vérités de l'Evangile à partir des Ecritures (voir D&A 42: 12). Les instructeurs préparent également le pain et l'eau pour la réunion de Sainte-Cène.
  
  
• Prêtre : Les prêtres ont toutes les responsabilités, les droits et pouvoir des offices de diacre et instructeur et d'autres en surcroît (voir D&A 20: 46-51). Un prêtre peut baptiser, il peut également bénir la Sainte-Cène. Il peut ordonner d'autre prêtres, instructeurs et diacres. Un prêtre peut diriger une réunion s'il n'y a aucun détenteur de la prêtrise de Melchisédek présent. Il doit prêcher l'Evangile à ceux qui l'entourent. Un garçon doit avoir au moins seize ans avant d'être ordonné prêtre.
  
  
• Evêque : Un évêque est ordonné et mis à part afin de présider la Prêtrise d'Aaron dans la paroisse. Il es président du collège des prêtres (voir D&A 107: 87-88). Quand il agit dans cette position de la Prêtrise d'Aaron, l'évêque s'occupe d'abord de ce qui est temporel, c'est-à-dire des bâtiments, collectes de dîmes et offrandes et de la préparation des budgets (voir D&A 107: 68).
  
  Néammoins, l'évêque est aussi ordonné grand prêtre pour pouvoir diriger toutes les affaires de la paroisse et les membres de ladite paroisse (voir D&A 107: 71-73; 68: 15). L'Evêque est juge en Israël (voir D&A 107: 74). Il a le droit d'avoir le don de discernement. C'est le pouvoir de distinguer ou de connaître tous les dons sprirituels "de peur qu'il y en ait parmi vous qui professent être de Dieu tout en ne l'étant pas" (D&A 46: 27).

• Voici les offices de la Prêtrise de Melchisédek: ancien, soixante-dix, grand prêtre, patriarche, apôtre.
  
  
• Ancien : Les anciens sont appelés à enseigner, interpréter, exhorter, baptiser et veillet sur l'Eglise (voir D&A 20: 42). Tous les détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek sont anciens. Ils ont l'autorité de conférer le don du Saint-Esprit par l'imposition des mains (voir D&A 20: 43). Les anciens doivent diriger les réunions de l'Eglise selon les inspirations du Saint-Esprit (voir D&A 20: 45; 46: 2). Les anciens béniront les malades (voir D&A 42: 44). Ils ont reçu le commandement de bénir les petits enfants (voir D&A 20: 70). Les anciens peuvent diriger les réunions de l'Eglise lorsqu'il n'y a pas de grand prêtre présent (voir D&A 107: 11).
  
  
• Grand Prêtre : Un grand prêtre a le droit d'officier dans l'Eglise et d'administrer les choses spirituelles (voir D&A 107: 10, 12). Il a également autorité pour officier dans tous les autres appels moins importants (voir D&A 68: 19). Les présidents de pieu, présidents de mission, membres de grand conseil, membres de l'épiscopat et d'autres dirigeants de l'Eglise sont ordonné grands-prêtres.
  
  
• Patriarche : Les patriarchessont choisis et ordonnés par les apôtres de l'Eglise pour donner des bénédictions patriarcales spéciales aux membres de l'Eglise dans les pieux. Ces bénédictions nous aident à mieux comprendre nos appels sur terre. C'est la parole du Seigneur en ce qui nous concerne particulièrement. Les patriarches sont également ordonnés grands-prêtres (voir D&A 107: 39-56).
  
  
• Soixante-dix : Les soixante-dix sont des témoins spéciaux de Jésus-Christ au monde et doivent aider à édifier l'Eglise et à en régler les affaires (voir D&A 107: 25, 34, 38, 93-97).
  
  
• Apôtre : Un apôtre est le témoin spécial de Jésus-Christ dans le monde entier (voir D&A 107: 23). Les apôtres administrent les affaires de l'Eglise dans le monde entier. Les membres de la Prêtrise de Melchisédek qui sont ordonné à l'office d'apôtre sont habituellement mis à part en tant que membres du Conseil des douze apôtres. Chacun reçoit toutes les clés du royaume de Dieu sur terre, mais seul l'apôtre le plus ancien, le président de l'Eglise, les utilise effectivement toutes. Les autres apôtres agissent sous sa direction.
  
  
• L'Eglise de Jésus-Christ est semblable à un édifice dont le Christ est la pierre d'angle principale et les apôtres sont les fondations.

• Le Seigneur a dit que les détenteurs de la prêtrise doivent être groupés en collèges. Un collège se compose d'un groupe de frères détenant le même office de la prêtrise.
  
  
• Voici les collèges de la Prêtrise de Melchisédek que l'on trouve dans les pieux de Sion:
  
  
• Les collèges d'anciens : "Le collège des anciens... est institué pour les ministres permanents. Néanmoins, ils peuvent voyager; toutefois ils sont ordonnés pour être ministres permanents." Ils font la plupart de leur travail près du lieu où ils résident (voir D&A 124: 137). Le collège a un enrôlement qui peut atteindre quatre-vingt-seize membres, des anciens, que dirige la présidence du collège appelée par le président de pieu. Les hommes ne détenant pas encore la Prêtrise de Melchisédek, et qu'on appelle les candidats anciens, font partie du collège des anciens.
  
  
• Les collèges de grands prêtres Chaque collège se compose de tous les grands prêtres résidant dans le pieu, y compris les patriarches et les évêques. Le président de pieu et ses conseillers président ce collège.

• Le collège des diacres a un enrôlement qui peut atteindre douze membres, des diacres (voir D&A 107: 85). La présidence du collège des diacres est appelée par l'évêque qui la choisit parmi ses membres.
  
  
• Le collège des instructeurs a un enrôlement qui peut atteindre vingt-quatre membre, des instructeurs (voir D&A 107: 86). La présidence du collège des instructeurs est appelée par l'évêque qui la choisit parmi ses membres.
  
  
• Le collège des prêtres a un enrôlement qui peut atteindre quarante-huit-membres, des prêtres (voir D&A 107: 87-88). Il est présidé par l'évêque de la paroisse où il se trouve.
  
  
• L'évêque est grand prêtre et de ce fait il appartient également au collège des grands prêtres.
  
  
• Lorsque le nombre de membres indiqué pour chaque collège est dépassé, ce collège doit être divisé.
  
  
• Chaque détenteur de la prêtrise doit appartenir à un collège. C'est un droit sacré qui accompagne le don de la prêtrise. Les détenteurs de la prêtrise doivent être membres d'un des collèges de la prêtrise (voir Boyd K. Packer, Un Sacerdoce Royal, guide d'étude personnelle pour les collèges de la Prêtrise de Melchisédek, 1975-76, p. 165). Un homme ou un garçon ordonné à la prêtrise devient automatiquement membre d'un collège de prêtrise. Pendant sa vie entière, il devra faire partie d'un collège de prêtrise selon son office.
  
  
• Lorsqu'un collège de la prêtrise fontionne correctement, les membres de ce collège sont encouragés, bénis, intégrés et leurs dirigeants leur enseignent l'Evangile. Même si un homme est appelé et relevé d'un poste dans l'Eglise tel qu'instructeur, officier, évêque, membre du grand conseil ou président de pieu, il continuent à appartenir à son collège de prêtrise. Le fait d'être membre d'un collège de la prêtrise doit être considéré comme un droit sacré.

• Alma 13: 1-19 ( comment on ordonnait les hommes à la prêtrise )
  
  
• Hébreux 7: 11-13 ( la prêtrise de Melchisédek rétablie à la venue du Christ )
  
  
• Matthieu 16: 19; D&A 68: 12 ( les apôtres reçoivent le pouvoir; ce qu'ils scellent sur terre est scellé dans les cieux )
  
  
• D&A 20: 38-67 ( responsabilités des anciens, des prêtres, des instructeurs, des diacres )
  
  
• D&A 107 ( révélations concernant la prêtrise )
  
  
• 1 Corinthiens 12: 14-31 ( tous les offices de la prêtrise sont importants )